Viellissement prématuré : Le “Smoker Face”
Les oxydants des fumées détruisent irréversiblement, parmi de nombreuses protéines de l’organisme, le collagène et l’élastine qui constitue l’essentiel des tissus de soutien de la peau. La diminution de la vascularisation et de l’oxygénation contribue à l’atrophie des tissus de l’organisme irréversiblement. Il est vraiment facile de reconnaître un fumeur ou une fumeuse (ou une personne qui a été chroniquement enfumée) au vu de l’état de la peau, des muqueuses, des gencives, des dents et des cheveux.
Il faut dire que cela est moins évident pour le reste de la population ou des fumeurs de reconnaître un fumeur uniquement en voyant le visage du fait de la généralisation et de la banalisation des effets toxiques sur la peau. La majorité des fumeurs et des fumeuses sont toujours étonné voire stupéfaits que l’on puisse identifier les stigmates du tabagisme sur le visage.
La physionomie très caractéristique du fumeur (smoker’s face des Anglo-saxons a été décrit par le Dr Model en1985) a été complètement banalisée dans nos sociétés. L’importance du tabagisme en France a généré une telle prévalence du smoker’s face chez les acteurs, les hommes publics et bien sûr des parents fumeurs, que cela a contribué à la banalisation aux altérations du visage et du corps du fumeur. Le fait d’avoir un visage ramolli et ridé semble faire partie de la « physionomie humaine normale» alors que cela est pathologique. En effet, le visage tabagique présente un aspect blafard, jaunâtre, voire grisâtre. Il y a rapidement une perte de fraîcheur avec disparition de l’aspect rosé pour les peaux claires. Il y a un vieillissement prématuré des tissus qui se caractérise tout d’abord par le ramollissement des tissus caractérisé par un aspect flasque responsable des poches sous les yeux et du sous-menton. Le nez se ramollit et l’orifice narinaire s’élargit. L’incurvation du nez est accentuée par l’affaissement tissulaire. Les lobes de l’oreille tombent davantage. L’aspect dystrophique s’accompagne par une augmentation de l’accroissement des poils (nez et oreille). La diminution de l’épaisseur de la peau par destruction du collagène et de l’élastine provoque une la perte d’élasticité se caractérisant par des rides caractéristiques prédominantes autour de la bouche et des yeux. Elles apparaissent beaucoup plus précocement que le voudrait l’âge réel. L’affaissement du visage lié au tabagisme est différent de celui du vieillissement normal ; il est plus verticalisé comme si la peau perdait ses points d’ancrage et était attirée vers le bas par la gravité. Les paupières sont tombantes et la peau sous les yeux est très fine et ressemble à des soufflets d’un accordéon. Il y a un creusement des joues et apparition de bajoues.
Smoker Face : altérations cutanées majeures du fumeur actif ou passif avec son ramollissement caractéristique de la peau
La muqueuse des gencives va subir également des altérations irréversibles. Du fait de l’inactivation des antioxydants comme la vitamine C, de véritables scorbuts apparaissent caractérisés par une atrophie progressive de la muqueuse gingivale. La gencive se rétracte et les racines apparaissent souvent jaunies, voire noircies par les fumées. L’espace interdentaire est plus prononcé et lieu d’infections chroniques. Ce qui favorise le déchaussement et la perte des dents. Les caries des dents de lait sont bien plus fréquentes chez les enfants enfumés.
Il est observé un dysfonctionnement de l’épiderme qui devient luisant et gras avec une dilatation exagérée des pores. Ce dysfonctionnement explique les problèmes de cicatrisation par altération notamment de la vascularisation et du système immuno-inflammatoire. Beaucoup de chirurgiens vasculaires ou esthétiques refusent d’opérer les patients s’ils ne cessent de fumer parce qu’il y a risque élevé d’échec ou de complications.
Cette perte importante de tonicité des tissus diminue l’expressivité du visage donnant un aspect hagard qui peut compromettre les relations humaines d’autant qu’elle s’ajoute à un véritable enlaidissement. La diminution de l’expressivité est souvent interprétée pour un manque d’expression émotionnelle ou d’indifférence et contribue à l’isolement social. Ainsi, les femmes, qui jeunes filles ont voulu se rapprocher de leur actrice préférée fumant à l’écran, s’en éloignent plus rapidement en terme de beauté et de séduction. Et aucun maquillage ne pourra masquer cette catastrophe faciale. Enfin, il a été démontré que le tabagisme jouait un rôle dans l’apparition de cancers cutanés. Pour un fumeur, il y a une augmentation du risque de 11 à 20 fois. Et pourtant, on ne parle que des effets du soleil alors que l’association tabagisme et soleil démultiplie les risques de cancers cutanés.
Cette altération tissulaire s’exprime également par des modifications irréversibles des cordes vocales. La voix est cassée et perd en variation de timbre et présente une réduction des harmoniques. La voix devient monotone et monocorde.
