Effets mutagènes et teratogènes du tabagisme
Parmi les effets irréversibles, il y a les effets mutagènes et tératogènes du tabagisme. Les substances cancérogènes vont entrainer une myriade d’anomalies sur l’ADN comme des délétions, des mutations et des pontages. L’organisme va tenter de les réparer mais beaucoup ne pourront l’être. Ces anomalies vont persister indéfiniment et vont pouvoir s’exprimer ultérieurement sous forme de cellules cancéreuses notamment lors d’une diminution du système de surveillance immunitaire. Ces cellules vont perdre le pouvoir d’inhibition de leur croissance à la suite d’altérations de gènes impliqués dans sa régulation. Schématiquement, ils peuvent agir soit en stimulant les protooncogènes soit en inhibant les antioncogènes. Différentes étapes de la cancérisation ont été mises en évidence comme celles de l’initiation et de la promotion.
En fonction des tissus, des pathologies variées vont pouvoir être observées. Voilà une liste non exhaustive :
- ovaires (risque de malformations, de troubles du développement physique et intellectuel des enfants, risque de cancérisation chez le nourrisson ou l’enfant de type leucémies ou tumeurs du cerveau.
Destruction des composants des tissus.
- peau (aspect terne et atrophique de la peau qui est flasque et comporte de nombreuses rides apparaissent précocement)
- muqueuses (scorbut avec atrophie de la muqueuse gingivale)
- fibres élastiques (destruction définitive des fibres élastiques expliquant la flaccidité des tissus superficiels (visage, contour des yeux donnant des cernes caractéristiques, ramollissement et altérations de la peau des mains, des seins, et des fesses…) et des tissus profonds pouvant expliquer le reflux gastro-œsophagien (flaccidité de l’œsophage), le ronflement et le syndrome des apnées du sommeil (flaccidité excessive du pharynx).
- tissus pulmonaires: les toxiques provoquent une destruction irréversible des cellules cillées à la surface des bronches responsable de l’altération de la barrière protectrice vis-à-vis des agressions, favorisant la survenue d’allergie, de l’asthme, de la bronchite chronique, d’infections virales et bactériennes et du cancer pulmonaire. Les toxiques provoquent la destruction irréversible du poumon lui-même. Le poumon devient véritablement troué (on parle d’emphysème) ce qui explique qu’il disparaisse peu à peu. Les fumeurs commencent à mal respirer à l’effort puis au repos. Ils ne peuvent plus beaucoup bouger et finissent sous oxygène ou sous une machine qui les aide à respirer. Ces patients présentent une réduction de la libido sexuelle voire même une impuissance dont le tabagisme en constitue la première cause.
- les vaisseaux sanguins: le tabagisme favorise la formation des plaques d’athérosclérose qui bouchent les artères. Au niveau des artères du cœur (artères coronaires), le sang ne pourra plus passer correctement, ce qui va entraîner des douleurs (c’est l’angine de poitrine), ou si l’obstruction devient complète apparaîtra un infarctus du myocarde qui va provoquer soit la mort soit la réduction de la fonction cardiaque. L’apparition d’une insuffisance du fonctionnement cardiaque est responsable d’une fatigue et d’un essoufflement chronique et une impotence majeure.
