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Coeur & Santé n° 104
COEUR DE FEMME
Dossier préparé par le docteur Anne Lavergne avec
la participation des docteurs
Henri Rozenbaum et François Philippe, des professeurs Mireille Brochier et Daniel Thomas
 LE TABAGISME CHEZ LA FEMME
Le tabagisme est, avec l’hypercholestérolémie et
l’hypertension artérielle, un des trois grands facteurs de risque cardiovasculaire.
On peut dire schématiquement qu’il est devenu, au cours de ces dernières
décennies, le facteur de risque cardiovasculaire essentiel de la femme avant l’âge
de la ménopause, et donc celui vers lequel doit s’orienter l’essentiel des
efforts de prévention.
UNE PROGRESSION INQUIÉTANTE
Attitude encore marginale en France, il y a 30 ans, le fait de fumer actuellement pour une
femme est devenu banal, fréquent. Ce tabagisme débute tôt dans l’adolescence et a
une tendance plus persistante que chez les hommes à l’âge adulte. Une enquête
récente du Comité Français d’Education pour la Santé (CFES) montre que le
tabagisme est déjà présent chez 33 % des filles de 12 à 18 ans. L’enquête
réalisée par la Fédération Française de Cardiologie dans le cadre de l’étude
d’Epernon, a montré que 53 % des femmes de 20 à 24 ans étaient fumeuses et
qu’il existait pour toutes les tranches d’âge une augmentation relative du
tabagisme féminin par rapport à une enquête de l’INSEE réalisée 5 ans plus tôt.
Cette même enquête montrait que les femmes fumant plus de 25 cigarettes par jour
représentaient 12 % des fumeuses, proportion à peu près équivalente à celle trouvée
chez les hommes.
DES CONSÉQUENCES MULTIPLES…
La protection relative contre l’apparition de l’athérosclérose, que lui
confère son statut hormonal jusqu’à la ménopause, ne met pas la femme à
l’abri du danger du tabagisme. Ceci est lié au fait que les deux mécanismes par
lesquels le tabac peut entraîner des complications cardiovasculaires, qui sont d’une
part le risque de favoriser la formation de caillots, d’autre part le risque de spasmes artériels(G), peuvent survenir
brutalement, sur des artères à peine altérées et donc à un âge beaucoup plus
précoce que celui auquel on voit habituellement les accidents coronaires chez la femme.
Ce risque de formation de caillots lié au tabac est encore accru de façon importante
chez les femmes prenant une pilule contraceptive, association dangereuse qui doit être
absolument déconseillée. Par ailleurs, le tabac entraîne une diminution du taux du bon
cholestérol (HDL cholestérol) dont le taux normalement élevé chez la femme avant la
ménopause représente un élément de protection naturelle contre les lésions
artérielles.
Le risque du tabagisme féminin vis-à-vis de complications coronaires a été bien
démontré par une grande étude épidémiologique réalisée sur une population de plus
de 100 000 femmes. Le risque d’infarctus du myocarde est multiplié par 5,8 et celui
de décès par maladie coronaire par 5,5 chez les femmes qui fument plus de 25 cigarettes
par jour. Même les consommations modérées entre 1 et 15 cigarettes par jour étaient
associées à une augmentation du risque.
Bien entendu, à côté du risque cardiovasculaire, le tabagisme féminin explique aussi
la progression spectaculaire du cancer du poumon chez la femme pendant ces dernières
décennies. Alors qu’en 1950, le cancer du sein était 7 à 8 fois plus fréquent que
le cancer du poumon, actuellement dans plusieurs pays industrialisés, comme les
États-Unis ou l’Écosse, dans lesquels le tabagisme féminin est plus ancien
qu’en France, le cancer du poumon est devenu la principale cause de mortalité par
cancer chez la femme. De même, la femme n’échappe pas au risque accru d’autres
cancers liés au tabac et à celui d’insuffisance respiratoire par bronchite
chronique.
Le tabagisme a un impact particulier pendant la grossesse, pouvant entraîner une hypotrophie foetale(G), une augmentation
du risque de mortalité pré et périnatale, d’avortement spontané et de
prématurité. Enfin, la ménopause est en moyenne plus précoce et l’ostéoporose
plus sévère et plus évolutive après la ménopause chez les femmes fumeuses.
L’évolution actuelle du tabagisme féminin et ses conséquences sont très
préoccupantes. Aujourd’hui en France, seulement 10 % des 60 000 décès liés au
tabac concernent les femmes. Si l’évolution actuelle se poursuit, en 2020, les
femmes pourraient être concernées par 1/3 des 160 000 décès liés au tabac, soit un
risque multiplié par 10 par rapport à la situation présente.
UNE CIBLE PRIVILÉGIÉE DE L’INDUSTRIE DU TABAC
Malgré la législation interdisant la publicité pour le tabac, on sait comment cette
interdiction est volontiers contournée par l’esprit toujours plus inventif des
publicitaires.Un certain nombre de marques de cigarettes ont été spécialement conçues
pour les femmes, que ce soit par leur nom, leur présentation ou leur emballage, au point
qu’elles ne sont souvent fumées que par des femmes.
DES ÉLÉMENTS SPÉCIFIQUES DE PRÉVENTION
A côté de l’ensemble des mesures communautaires indispensables à la prévention du
tabagisme, dont font partie les modifications législatives de ces dernières années sur
la restriction de l’usage du tabac dans les lieux publics ou sur les lieux de travail
et l’augmentation des taxes sur le tabac, il existe des éléments de motivation
spécifiquement féminins qu’il est bon de rappeler.
 La notion fondamentale qu’il
ne faut pas associer tabac et pilule contraceptive.
Pour les femmes enceintes, la
connaissance des risques du tabac pour leur bébé. La grossesse est une occasion
privilégiée d’arrêter de fumer.
Pour les femmes qui sont déjà
mères, la protection de la santé de leurs enfants. Les méfaits du tabagisme passif sur
les enfants sont une réalité bien démontrée.
La valorisation d’avoir des
vêtements, des cheveux, une haleine n’ayant pas l’odeur du tabac.
La notion que le tabac accélère
les phénomènes de vieillissement de la peau, avance l’âge de la ménopause et
aggrave l’ostéoporose.
La possibilité de limiter, par
une diététique appropriée, la prise pondérale occasionnée par le sevrage tabagique.
Le fait qu’il n’y a pas
de tabac sans danger. Les cigarettes "légères" et/ou "avec filtres"
sont également dangereuses, et la seule façon de se protéger du tabac est de ne pas
fumer du tout.
UNE PRÉVENTION LA PLUS PRÉCOCE POSSIBLE
Parmi les facteurs de risque cardiovasculaire, le tabagisme est certainement celui sur
lequel il est le plus important d’agir radicalement et de façon précoce, car des
effets peuvent se manifester très tôt.
Le sevrage tabagique à l’âge adulte, et tout spécialement chez la femme, est
souvent difficile, parfois impossible à obtenir. Aussi l’un des objectifs
prioritaires de prévention pour les années à venir est de limiter l’incidence de
l’initiation au tabagisme chez les adolescentes. Seules des actions spécifiques
destinées à informer les jeunes et à les sensibiliser aux méfaits du tabagisme
pourront laisser espérer modifier l’évolution actuellement préoccupante du
tabagisme chez la femme.
Pr Daniel Thomas
Cardiologue
Glossaire
hypertrophie foetale : fœtus de
trop petite taille et de trop petit poids par rapport à l’âge gestationnel.
spasme artériel : contraction de la
musculature de la paroi d’une artère.
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